Μετά από 16 χρόνια αναμονής, η Εθνική Ελλάδας επιστρέφει στα ημιτελικά του Eurobasket. Στη Ρίγα, το βράδυ της Τρίτης (9/9), η ομάδα του Βασίλη Σπανούλη νίκησε με 87-76 τη Λιθουανία και προκρίθηκε πανηγυρικά στην τετράδα της διοργάνωσης. Επόμενος αντίπαλος η Τουρκία, σε μια ιστορική μάχη για το εισιτήριο του τελικού.
Ο Αντετοκούνμπο έκανε τη διαφορά
Παρότι επιβαρύνθηκε με φάουλ, ο Γιάννης Αντετοκούνμπο έδειξε την κλάση του με 29 πόντους (9/14 δίποντα, 11/16 βολές), 6 ριμπάουντ και 4 κλεψίματα. Ο Βασίλης Τολιόπουλος ήταν εξαιρετικός με 17 πόντους και εντυπωσιακά ποσοστά, ενώ ο Κώστας Αντετοκούνμπο έδωσε αμυντικές ανάσες με 4 μπλοκ. Σημαντική ήταν και η παρουσία των Σλούκα και Παπανικολάου, που πρόσφεραν εμπειρία και σταθερότητα.
Το χρονικό του αγώνα
Η Λιθουανία ξεκίνησε δυνατά (7-0), όμως η Ελλάδα δεν πανικοβλήθηκε. Με σωστές επιλογές στην επίθεση και άμυνα, έκλεισε το πρώτο δεκάλεπτο μπροστά (24-19). Στη δεύτερη περίοδο, τα συνεχόμενα μπλοκ του Κώστα Αντετοκούνμπο και το τρίποντο του Σαμοντούροβ έδωσαν στην Εθνική διψήφιο προβάδισμα.
Οι Λιθουανοί αντέδρασαν με τον Βαλαντσιούνας, που σκόραρε συνεχόμενα και μείωσε στον πόντο (39-38). Ωστόσο, με ένα γρήγορο σερί, η Ελλάδα πήγε στα αποδυτήρια μπροστά (44-38).
Στην τρίτη περίοδο, ο Γιάννης και ο Παπανικολάου έκαναν τη διαφορά. Το τρίποντο του Παπανικολάου για το 58-45 και οι συνεχόμενοι πόντοι του Γιάννη έδωσαν καθαρό προβάδισμα (64-52). Από εκείνο το σημείο, η Εθνική διατήρησε τον έλεγχο. Στην τελευταία περίοδο, ο Τολιόπουλος με κρίσιμα σουτ «σφράγισε» τη νίκη, ενώ το γκολ–φάουλ του Γιάννη στο 76-60 έβαλε τέλος στις ελπίδες της Λιθουανίας.
Η Λιθουανία άντεξε ως εκεί που μπορούσε
Η ομάδα του Ρίμας Κουρτινάιτις στηρίχθηκε σχεδόν αποκλειστικά στον Γιόνας Βαλαντσιούνας, που έκανε σπουδαία εμφάνιση με 24 πόντους και 15 ριμπάουντ. Ωστόσο, οι υπόλοιποι παίκτες δεν βρήκαν λύσεις απέναντι στην ελληνική άμυνα. Η αποτυχία του Άρνας Βελίτσκα να επαναλάβει την εξαιρετική του εμφάνιση με τη Λετονία και η αστοχία του Τουμπέλις έκριναν σε μεγάλο βαθμό την εξέλιξη του αγώνα.
Στατιστικά
ΟΙ ΔΙΑΙΤΗΤΕΣ: Κάλιο, Κόντε, Βούλιτς
ΤΑ ΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 19-24, 38-44, 52-64, 76-87
ΛΙΘΟΥΑΝΙΑ (Κουρτινάιτις): Μπλάζεβιτς 4, Νορμάντας 5, Βελίτσκα 12 (3/5 τρίποντα, 5 ριμπάουντ, 7 ασίστ), Ρατζέβιτσους 10 (3/3 δίποντα, 1/1 τρίποντο, 4 ριμπάουντ, 3 ασίστ), Σεντεκέρσκις 3 (1), Τουμπέλις 1 (0/6 δίποντα, 0/4 τρίποντα, 1/2 βολές), Μπιρούτις, Βαλαντσιούνας 24 (9/14 δίποντα, 6/7 βολές, 15 ριμπάουντ), Γκιεντράιτις 7 (1), Σαρτζούνας 4, Σιρβίντις 6 (2)
ΕΛΛΑΔΑ (Σπανούλης): Ντόρσεϊ 6 (1/6 σουτ, 3/4 βολές), Τολιόπουλος 17 (3/4 δίποντα, 3/4 τρίποντα, 2/2 βολές), Σλούκας 11 (2/2 δίποντα, 1/5 τρίποντα, 4/4 βολές, 4 ριμπάουντ, 4 ασίστ), Καλαϊτζάκης 2, Παπανικολάου 8 (2/3 δίποντα, 2/2 βολές, 7 ριμπάουντ, 3 ασίστ), Σαμονούροβ 5 (1/5 τρίποντα, 4 ριμπάουντ), Γ. Αντετοκούνμπο 29 (9/14 δίποντα, 11/16 βολές, 6 ριμπάουντ, 2 ασίστ, 4 κλεψίματα), Κ. Αντετοκούνμπο 4 (2/2 δίποντα, 3 ριμπάουντ, 2 ασίστ, 4 μπλοκ), Μήτογλου 5 (1/5 τρίποντα)
Τα ομαδικά στατιστικά της Λιθουανίας: 18/37 δίποντα, 8/22 τρίποντα, 16/21 βολές, 35 ριμπάουντ (28 αμυντικά – 7 επιθετικά), 22 ασίστ, 5 κλεψίματα, 1 μπλοκ, 13 λάθη, 22 φάουλ
Τα ομαδικά στατιστικά της Ελλάδας: 19/30 δίποντα, 9/29 τρίποντα, 22/28 βολές, 34 ριμπάουντ (29 αμυντικά – 5 επιθετικά), 15 ασίστ, 9 κλεψίματα, 5 μπλοκ, 12 λάθη, 23 φάουλ
Το επόμενο εμπόδιο – Τουρκία
Η Εθνική θα αντιμετωπίσει την Τουρκία του Εργκίν Αταμάν την Παρασκευή (12/9), σε ένα παιχνίδι που συγκεντρώνει τεράστιο ενδιαφέρον. Με Λάρκιν, Όσμαν και Σενγκούν, οι Τούρκοι διαθέτουν ισχυρό σύνολο, αλλά η Ελλάδα δείχνει αποφασισμένη να φτάσει στον μεγάλο τελικό της Κυριακής (14/9).
Ακολουθήστε το 
