Με αφορμή την Παγκόσμια Ημέρα Τουρισμού, η συζήτηση για την τουριστική ανάπτυξη της Δυτικής Μακεδονίας δεν μπορεί να περιορίζεται σε επισκέπτες, επενδύσεις και εξαγγελίες.
Η περιοχή μας βιώνει δημογραφική συρρίκνωση, υψηλή ανεργία και τις συνέπειες μιας στα λόγια μόνο Δίκαιης Μετάβασης που δεν μπορεί να ανταποκριθεί στις πραγματικές ανάγκες των κατοίκων της.
Ο ορεινός τουρισμός πρέπει να αποτελέσει μοχλό περιφερειακής ανασυγκρότησης, όχι όμως ως ένα ακόμη τουριστικό προϊόν, αλλά ως μέρος ενός συνολικού σχεδίου που θα κρατά ζωντανά τα χωριά και τις πόλεις της Δυτικής Μακεδονίας.
Αυτό που χρειαζόμαστε δεν είναι μόνο επισκέπτες στους ορεινούς προορισμούς, αλλά έσοδα που θα διαχέονται δίκαια στην κοινωνία.
Αυτό απαιτεί όχι μόνο σύνδεση του τουρισμού με την αγροτική παραγωγή και την κτηνοτροφία, τα τοπικά προϊόντα, τη γαστρονομία, τον πολιτισμό και τις μικρές επιχειρήσεις, αλλά και αξιοπρεπείς και σταθερές θέσεις εργασίας, ικανοποιητικό μισθό, στέγη, και εργασιακή προστασία. Και όλοι μας, κάτοικοι και επισκέπτες, χρειαζόμαστε υποδομές, δρόμους, υγεία, παιδεία, ψηφιακές υποδομές, ύδρευση, αποχέτευση και ισχυρές δημόσιες υπηρεσίες. Γιατί, δεν μπορεί να υπάρξει βιώσιμος τουρισμός χωρίς βιώσιμη ζωή για τους κατοίκους, χωρίς ανθρώπους που μπορούν να παραμείνουν και να ζήσουν στον τόπο τους.
Η Δυτική Μακεδονία χρειάζεται προβολή των προορισμών της, ανάπτυξη και πραγματική διασύνδεση των εναλλακτικών μορφών τουρισμού και συνολικό σχέδιο περιφερειακής ανασυγκρότησης με διαφάνεια στους δημόσιους πόρους και σαφές κοινωνικό αποτύπωμα κάθε επένδυσης.
