Με μια σπουδαία εμφάνιση που επιβεβαιώνει το ταλέντο και την αγωνιστική της ωριμότητα, η Στέλλα Τζικανούλα, ως μέλος της εθνικής ομάδας στίβου, κατέκτησε το ασημένιο μετάλλιο στο αγώνισμα του επτάθλου στο Βαλκανικό Πρωτάθλημα που διεξήχθη το Σαββατοκύριακο 26-27 Ιουλίου στον Βόλο υπό πολύ υψηλές θερμοκρασίες.
Η δυναμική αθλήτρια του Χρήστου Γυλτίδη εκπροσώπησε επάξια την Ελλάδα σε ένα από τα πιο απαιτητικά αγωνίσματα του στίβου, καταγράφοντας σταθερές και ανταγωνιστικές επιδόσεις και στα επτά αγωνίσματα: 100μ. με εμπόδια, άλμα εις ύψος, σφαιροβολία, 200μ., μήκος, ακοντισμό και 800μ. Η συνολική της βαθμολογία (5.238 βαθμοί) της έδωσαν την δεύτερη θέση και αποτέλεσε μία από τις κορυφαίες επιδόσεις της ελληνικής αποστολής.
Το Βαλκανικό Πρωτάθλημα στον Βόλο αποτέλεσε μια γιορτή του κλασικού αθλητισμού με περισσότερες από 600 συμμετοχές από 22 χώρες και υψηλό επίπεδο συναγωνισμού. Η παρουσία της Στέλλας Τζικανούλα δεν πέρασε απαρατήρητη, καθώς αγωνίστηκε με πάθος και ψυχραιμία, δείχνοντας ότι ανήκει δικαιωματικά στην ελίτ των αθλητριών του επτάθλου.
Μετά την απονομή, η Στέλλα δήλωσε:
«Είναι πολύ όμορφο να βλέπεις την προσπάθειά σου να ανταμείβεται, και ακόμα πιο όμορφο να εκπροσωπείς τη χώρα σου σε έναν διεθνή αγώνα φορώντας το εθνόσημο. Ήταν ένας πολύ δυνατός αγώνας, με πολύ καλές αθλήτριες και έντονο συναγωνισμό. Είμαι πολύ χαρούμενη που κατάφερα να ανέβω στο βάθρο, ειδικά μπροστά στο ελληνικό κοινό.
Το έπαθλο είναι γεμάτο προκλήσεις. Κάθε αγώνισμα έχει τις δικές του δυσκολίες, αλλά προσπάθησα να μείνω σταθερή και συγκεντρωμένη παρά τις πολύ υψηλές θερμοκρασίες που επικρατούσαν. Οι συνθήκες ήταν πραγματικά δύσκολες. Η ζέστη έκανε τον αγώνα ακόμη πιο απαιτητικό, ειδικά στα πρωινά και τα μεσημεριανά αγωνίσματα. Όμως, παρέμεινα συγκεντρωμένη και προσπάθησα να δώσω τον καλύτερό μου εαυτό.
Αυτό το μετάλλιο είναι αποτέλεσμα δουλειάς πολλών μηνών. Ευχαριστώ την οικογένειά μου, τον προπονητή μου και όλους όσους με στηρίζουν. Αυτό το μετάλλιο είναι και δικό τους.»
